Основатель ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин прокомментировал гибель вагнеровца и бывшего заключенного Евгения Истомина. 161.RU рассказывал о его семье: Истомин поехал за помилованием в Бахмут, рассчитывая через полгода забрать 12-летнюю дочь домой. После похорон отца девочка покончила с собой. Ее тело обнаружили под окнами высотки, в которой она жила десять месяцев с отчимом и матерью, бросившей ее в младенчестве.
— Все говорят о том, как будет рассчитываться наше поколение за эту *****, за потери. Будет рассчитываться не поколение, а еще несколько поколений, — заявил Пригожин в интервью политтехнологу Константину Долгову. — Был парень такой, Евгений Истомин. Я хорошо его помню. Когда я приезжал на зоны, он пришел на собеседование. Он сидел за наркотики не первый раз. У него была дочка, которая жила с женой в другой семье. И он спросил: «А меня реабилитируют, если я буду воевать?» Я говорю: «Конечно, ты получишь медаль за то, что ты воевал, тебе дадут бумагу, что ты полностью реабилитирован».
Пригожина называют основателем частной военной компании, участвовавшей в боях в Сирии, Донбассе и других горячих точках. Бизнесмен и его представители годами категорически отрицали любую информацию об этом. При этом 26 сентября 2022 года Пригожин признал, что создал «БТГ "Вагнер"», члены которой были в Сирии и Африке. Позже он признал, что вербовал заключенных в «Вагнер». В интервью Долгову, например, он говорит об этом открыто и признается, что некоторых — как и Истомина — собеседовал лично.
Пригожин отметил, что видел Истомина после того разговора в лагере подготовки. Евгений Истомин погиб 23 октября под Бахмутом. Семье о его смерти сообщили 14 января.
— Я видел тело этого парня, когда его притащили в морг, разорванного осколками от снаряда, — сообщил Пригожин. — И после этого спустя три месяца — его дочка [покончила с собой].
Евгений Пригожин прогнозировал 20% потерь среди завербованных в ЧВК «Вагнер». В интервью Долгову он утверждает, что «снарядный голод дал 80% потерь».
Напомним, летом 2022-го в российских исправительных учреждениях начали вербовать заключенных для отправки на Украину в ЧВК «Вагнер». Согласившимся обещали высокие зарплаты и помилование через полгода в штурмовом отряде.
В 2023 году некоторые бывшие заключенные действительно стали возвращаться. 161.RU публиковал истории жен и матерей заключенных, которые пытались противостоять вербовке своих близких.