Ежегодно 5 мая Всемирная организация здравоохранения проводит глобальную кампанию «Спасайте человеческие жизни: соблюдайте чистоту рук». В этот день ВОЗ призывает людей объединить усилия с целью улучшения и поддержания гигиены рук. Ежегодная глобальная кампания была объявлена в 2009 году.
Ежегодно сотни миллионов пациентов во всем мире подвергаются воздействию связанных с медико-санитарной помощью инфекций (МСПИ). Эти инфекции могут приводить к затяжному пребыванию пациентов в больницах, длительной инвалидности, повышению устойчивости к жизненно важным лекарствам, возрастанию расходов пациентов и их семей и даже к смерти. Большинство инфекций, связанных с медико-санитарной помощью, можно предотвратить благодаря надлежащей гигиене рук: работники здравоохранения должны мыть руки в надлежащее время и надлежащим образом.
Эксперты ВОЗ советуют регулярно мыть руки водой с мылом и тщательно их высушивать. При отсутствии доступа к воде и мылу следует использовать средства для протирания на спиртовой основе. На мытье рук должным образом в соответствии с рекомендациями специалистов должно уходить столько же времени, что и для того, чтобы дважды пропеть известную песню «С днем рождения».